止咳药之所以能够止咳，是因为它能作用于中枢、呼吸道感受器和感觉神经末梢，抑制。虽然止咳药止住了咳嗽，但它造成了呼吸道中痰液潴留，容易阻塞呼吸道。入睡后副交感神经的兴奋性增高，导致支气管平滑肌收缩，使支气管腔变形缩小。在越发狭窄的管腔里，加上痰液阻塞，会导致肺通气的严重不足。结果不仅不能通过服用止咳药来安然入睡，反而会因此加重身体不适。
小止咳药大多能直接抑制咳嗽中枢而起到镇咳作用，适用于无痰的。常用的有：
?1?或药片，可在晚上睡前服用，具有较强的止作用。同时，也有一定的止痛作用，能减少咳嗽所引起的轻度，但它容易，不宜久服。若过量服用，易发生兴奋、等反应。小儿更要注意，谨防中毒。?
2?咳必清片，其作用比磷酸弱，但无成瘾性，适用于急性上呼吸道炎症引起的频繁咳嗽和等，且有局部麻醉作用。毒性低、副作用少。但不宜用于痰多黏稠者，否则咳嗽中枢被抑制，痰液难以咳出，致使难受，痰道阻塞，使病情加剧。
3?咳美芬，无成瘾性，不仅能止咳，而且有一定的解毒作用，故对伴有的干性咳嗽有较好的疗效。?
4?退咳露，是一种局部麻醉性止咳药，常用于急性与支气管等引起的刺激性干咳、阵咳，服药后约20分钟见效，维持时间可达2～8小时，但对痰多患儿禁用。?